La città di Kamakura, prefettura di Kanagawa, sorge a circa cinquanta chilometri a sud-ovest di Tokyo, a cui è collegata tramite la linea ferroviaria di Yokosuka. Circondata su tre lati dalle montagne, sul quarto si apre sulla baia di Sagami. Questa sua posizione la rende una fortezza naturale, motivo per cui durante il periodo Heian rivesì il ruolo di capoluogo della regione del Kantō e, successivamente, di capitale degli shōgun del clan Minamoto. La città oggi è nota soprattitto per i suoi templi e altari: particolarmente interessante è il tempio Kōtoku-in, conosciuto per la grande statua di bronzo di Amida Buddha (Daibutsu). Nel XV secolo, uno tsunami distrusse il tempio che ospitava la statua, la quale però resistette intatta: da allora si trova all’aperto. Kamakura ospita anche le tombe di Minamoto no Yoritomo e Hōjō Masako.

Il villaggio di Shirakawa sorge nella prefettura di Gifu – presso la vetta più alta del Monte Haku tra le montagne Ryōhaku – ed è noto per il tipo stile di edifici chiamato Gassho-zukuri. Insieme a Gokayama a Nanto, è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dall’UNESCO. Presenta un rigoglioso ambiente naturale, con un’are ricoperta per il 95,7% da foreste montane. Tra i monti scorre il fiume Sho, che prosegue a nord a Nanto e a Toyama. Lungo il percorso del fiume ci sono alcune aree piane dove si trovano diverse aree popolate.

Il vecchio giardino privato di Kenroku-en si è situato alle porte del Castello di Kanazawa. L’idea di realizzare questo giardino venne al Quinto signore Maeda nel 1676, quando egli trasferì la sua amministrazione presso il castello. Insieme con Kairaku-en-en e Koraku, Kenroku-en è uno dei tre grandi giardini del Giappone. Il giardino venne distrutto da un incendio nel 1759. Fu poi restaurato nel 1774 per volontà del signore Harunaga XI (che creò la cascata di smeraldo) e di Yugao-tei (che creò, invece, una sala da tè). Dal 7 maggio 1874, il giardino è aperto tutto l’anno ai visitatori.

Chiamata dai locali Ame-mura, è un quartiere dedicato al divertimento di Osaka, in Giappone. Il centro del quartiere è Triangle Park, dove sono presenti locali, bar, discoteche e diversi negozi di moda occidentale. Nel quartiere, infatti, si concentra un’alta percentuale di expat occidentali. Passeggiando per le sue strade, è possibile osservare da vicino alcune tra le più caratteristiche manifestazioni di cultura giovanile giapponese.

DOTONBORI è una delle strade di Osaka più amate dai turisti, famosa per i suoi teatri storici, i suoi negozi, ristoranti e le caratteristiche insegne al neon. La sua nascita viene fatta risalire al 1612, quando l’imprenditore Doton Yasui decise di espandere l’area intorno al fiume Umezu per incrementare il commercio nella regione. Doton perse la vita difendendo Toyotomi Hideyori nella nella disfatta sfortunata di Osaka disfatta di Osaka, ma i suoi cugini proseguirono i suoi lavori e terminarono il canale nel 1615.

Significa Montagna della Tempesta, il nome di questa zona turistica che si trova nella periferia Kyoto, nella zona delle montagne che si affacciano sulla sponda meridionale del fiume Hozu. Realmente quest’area è conosciuta come Sagano – Arashiyama, anche se sono due zone ben distinte tra loro. Scoperta dai nobili per la sua bellezza naturale e per il clima tranquillo, meta ideale per le loro vacanze, è ancora oggi frequentata per ammirarne i boschi, soprattutto l’immensa foresta di bambù, sicuramente la più fotografata del Giappone. Non mancano anche dei sontuosi templi, come quello di Tenriu-ji, patrimonio UNESCO, che vanta uno splendido giardino con centinaia di alberi di acero su un lago. Da non perdere il ponte Togetsukyo, sulle impetuose acque verde smeraldo del fiume Katsura.

Il castello Nijo, dove risiedeva lo shogun, è una delle poche fortificazioni del Giappone. Venne costruito per volontà dello shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616) e rappresenta il simbolo del potere e della ricchezza dello shogunato di Edo. Il nipote di Ieyasu, Iemitsu, commissionò alla scuola Kano la realizzazione delle sale dei ricevimenti in vista di una visita imperiale. Le sue sale si affacciano su un incantevole giardino. Una particolarità di questa struttura sono i cosiddetti pavimenti “a pipistrello”: secondo un ingegnoso sistema che a ogni passo produce un rumore simile al verso dei pipistrelli e in questo modo nessuno si sarebbe potuto addentrare all’interno del palazzo senza essere sentito dalle guardie.

Il monastero buddhista Kiyomizu è uno dei più antichi momumeti di Kyōto, dichiarato dall’UNESCO patrimonio dell’umanità e candidato a essere iscritto tra le sette meraviglie del mondo moderno. Venne costruito originariamente nel 798, anche se l’attuale edificio è quello realizzato nel 1633 durante la restaurazione ordinata da Tokugawa Iemitsu. Il complesso si erge sulle colline orientali, all’interno di un bosco che durante il periodo autunnale regalano un incantevole spettacolo di colori e sfumature. All’interno del recinto del monastero si trova anche un coloratissimo santuario shintoista.

La parte orientale di Kyoto è conosciuto con il termine Higashiyama, che significa “montagna dell’Est”. In questa zona, a partire dal XIV secolo, sono stati edificati diversi santuari, templi e ville: questo ricco patrimonio architettonico sacro e laico regala al quartiere uno stile particolarmente suggestivo, anche grazie agli innumerevoli giardini qui presenti. Ai piedi della collina di Higashiyama si trova per esempio il tempio Kiyomizu-dera, risalente alla fine del VIII secolo (ma ricostruito nel 1633) e dichiarato Patrimonio Nazionale.

Con un pizzico d’immaginazione, percorrendo le strade di questo suggestivo quartiere del centro di Kyoto, è possibile rivivere le atmosfere del film Memorie di una Geisha. Gion preserva intatta l’atmosfera del passato, regalando scorci incantati dove si concentrano i ryokan tradizionali, i locali delle geishe, tempietti e abitazioni tradizionali. Presso il Gion corner, le maiko, giovani geishe, intrattengono i turisti con le loro capacità artistiche. Il quartiere termina a ridosso delle colline orientali, ricche di giardini e templi (come il Chion In o lo Shoren In).

Il tempio Tōdai-ji è uno dei monumenti più importanti della città di Nara, è stato costruito sotto il dominio dell’imperatore Shomu per amplificare la magnificenza del Vairocana Buddha e include capolavori architettonici considerati Tesoro Nazionale. Al suo interno si trova l’imponente Great Buddha Hall, una statua del Buddha alta quattordici metri (conosciuta come Vairocana Buddha o Daibutsu) e la Octagonal Lantern alta quasi cinque metri. Nel cortile del tempio, pascolano liberamente i cervi, considerati dalla religione Shinto messaggeri divini.

Il Parco di Nara è un parco pubblico istituito nel 1880 e situato ai piedi del Monte Wakakusa. Il Ministero dell’Istruzione, Cultura, Sport, Scienza e Tecnologia lo ha inserito tra i “Luoghi di bellezza paesaggistica”. All’ingresso del parco si trovano servizi di jinrikisha (o risciò) per i siti più popolari,come il Tōdai-ji o il Kōfuku-ji. Il parco è anche sede del Museo Nazionale.